Запрет на пластиковые соломинки распространяется: вот как они захватили мир

В магазине пластмассовых товаров в Гонконге пластиковые трубочки хранятся в пластиковой упаковке.

Все началось с мятного джулепа в жаркий летний день.

В начале июля 2018 года Сиэтл стал крупнейшим городом США, запретившим пластиковые трубочки.

Они не одиноки.

Starbucks планирует отказаться от пластиковых трубочек к 2020 году. McDonald's недавно объявил, что запретит пластиковые трубочки в своих ресторанах в Великобритании и Ирландии. Bon Appétit Management, компания общественного питания с 1000 точками в США, объявила в мае прошлого года о постепенном отказе от пластиковых трубочек. Alaska Airlines станет одной из первых авиакомпаний, которая постепенно откажется от пластиковых соломинок и мешалок, отчасти благодаря заботящейся об окружающей среде девушке-скауту.

Эти группы реагируют на протесты общественности, требующие принять меры против продукта, который, с одной стороны, кажется очень простым, но который наносит вред мировому океану, предупреждают эксперты.

По оценкам, только в США каждый день используется 500 миллионов соломинок. По оценкам одного исследования, опубликованного ранее в этом году, пляжи мира загрязняются 8,3 миллиарда пластиковых соломинок.

Ежегодно в океан попадает восемь миллионов тонн пластика, и соломинки составляют лишь 0,025 процента от этого количества. Но это не помешало соломинке стать основным предметом недавних экологических кампаний. Отчасти это связано с тем, что для большинства трудоспособных людей соломинка — это то, без чего легко можно обойтись. Отказ от использования пластиковых соломинок редко требует радикального изменения поведения. Но если без них так легко обойтись, то как они вообще стали такими повсеместными? (Подробнее о попытках сократить количество пластиковых соломинок.)

Хотя пластиковые соломинки являются недавним изобретением, люди веками использовали полые цилиндрические трубки для подачи жидкости к губам. Древние шумеры, одно из первых обществ, которые начали варить пиво, — 5000 лет назад — погружали длинные тонкие трубки из драгоценных металлов в большие банки, чтобы добраться до жидкости, находящейся под побочными продуктами брожения. Человек по имени Марвин Стоун был первым, кто подал заявку на патент на соломинку для питья в 1888 году. Смитсоновский институт цитирует широко разрекламированную легенду о том, что Стоун пил мятный джулеп в жаркий летний день 1880 года, когда его кусок райграса, который затем использовался в качестве соломинки, начал разлагаться. Стоун, производитель бумажных мундштуков, решил, что может сделать что-то получше. Он обернул карандаш полосками бумаги, склеил их вместе и вскоре получил ранний прототип бумажных трубочек для питья. Он запатентовал свою конструкцию в 1888 году, а к 1890 году его фабрика Stone Industrial (сегодня часть Precision Products Group) начала их массовое производство. Лишь в 1930-х годах соломинка обрела способность сгибаться. Наблюдая, как его дочь изо всех сил пытается достать молочный коктейль через прямую бумажную соломинку, изобретатель Джозеф Фридман вставил в соломинку винт, обернул нитью канавки винта и вынул винт. Имея углубления, соломинка могла легко сгибаться, не ломаясь. Фридман запатентовал свое изобретение и создал компанию Flex-Straw Company для производства своей конструкции. Больницы были одними из первых, кто начал использовать гибкие соломинки, поскольку они позволяли пациентам пить, лежа в постели.

В последующие десятилетия популярная бумажная соломинка нашла свое применение в газированных напитках и молочных коктейлях по всей Америке.

Американцы все еще пользовались бумажными трубочками, когда начало развиваться производство пластика.

Краткая история того, как пластик изменил наш мир

Впервые изобретенные в 1870 году американцем Джоном Уэсли Хаяттом, первые пластиковые изделия были изготовлены из материала под названием целлулоид, который имитировал продукты животного происхождения, такие как слоновая кость. В последующие десятилетия получили распространение и другие пластиковые соединения: бакелит использовался для предметов домашнего обихода, нейлон — для чулок, а акрил — в военных самолетах.

Прочный и дешевый пластик производился на заводах беспрецедентными темпами во время Второй мировой войны. Когда конфликт закончился, американским производителям понадобился новый потребительский рынок. В своей книге «Пластик: токсичная история любви» писательница-научная писательница Сьюзан Фрейнкель описывает инфраструктуру производства пластика военного времени, которая внезапно лишилась пластика военного времени, который можно было бы производить. Производители обратили свое внимание на растущий рынок дешевых потребительских товаров. Американцы, больше не увязшие в бережливости военного времени, хотели большего и с меньшими затратами.