Почему отходы не всегда перерабатываются

Средний американец производит почти пять фунтов отходов каждый день. Вот как спасти вашу вещь от попадания на свалку.

Пластиковый пакет, грязная коробка из-под пиццы, пластиковая посуда, бумажные салфетки и банка из-под газировки — еда на вынос может показаться игрой в переработку пустяков.

Какие предметы можно переработать? Какой пластик выбрасывается в мусор? Что делать, если контейнер жирный?

Переработка может быть сложной, и правила, описывающие, как это сделать, варьируются от города к городу, что может быть одной из причин, почему только около 32 процентов нашего мусора перерабатывается.

Согласно отчету Гринпис, только около шести процентов пластика — от пластиковых бутылок до капельниц — произведенного в США в 2021 году, было переработано. Некоторые пластиковые предметы сконструированы таким образом, что их трудно перерабатывать, или переработчикам сложно найти людей, желающих купить переработанный материал.

Это проблема для окружающей среды и здоровья человека: весь этот пластик распадается на микроскопические кусочки и загрязняет все: от океана до наших тел.

Лучше всего мы справляемся с бумагой: 68 процентов ее перерабатывается. Но эксперты говорят, что есть изменения, которые вы можете внести, чтобы улучшить переработку мусора дома, в своем сообществе и своим голосом.

Хотите лучше сортировать мусор от переработки? Не обманывайтесь треугольником, состоящим из переплетенных стрелок, отпечатанных на пластике. Эти треугольники не обязательно означают, что предмет пригоден для вторичной переработки — они просто указывают на его «код смолы», одну из семи категорий, обозначающих тип пластика, из которого он сделан. Только некоторые из этих категорий подходят для мусорной корзины. (Более подробную информацию о каждой смоле можно найти здесь.)

«Пластик чрезвычайно привередлив», — говорит Дарби Гувер, эксперт по переработке в Совете по защите природных ресурсов. «Когда вы делаете пластиковую упаковку или предмет, вы добавляете красители и добавки, которые изменяют его свойства, делая его настолько жестким или гибким, насколько вам нужно. И все эти небольшие добавки влияют на его температуру плавления и возможность переработки».

Коды пластиковых смол были призваны помочь предприятиям по переработке отходов, но опрос 2000 американцев, проведенный в 2019 году, показал, что 68 процентов участников считают, что символ переплетающегося треугольника означает, что продукт можно переработать. Эти пластиковые символы настолько часто воспринимаются как указывающие на возможность вторичной переработки, что Калифорния недавно подписала закон, ограничивающий их использование.

Эксперты говорят, что вам следует выяснить, какие пластмассы принимает ваш местный переработчик, но, как правило, пластики, помеченные номером один или два, скорее всего, будут переработаны. Это твердые пластмассы, такие как бутылки с водой и молочники, и на заводах по переработке отходов есть машины, предназначенные для очистки, измельчения и плавления этого типа пластика.

Пластик с маркировкой «пять», который содержится в определенных типах бутылок с едой и лекарствами, потенциально может быть переработан в вашем сообществе, но его приемлемость варьируется.

Остальные виды пластика — три, четыре, шесть и семь — с большей вероятностью будут выброшены на свалку, если их выбросить в мусорную корзину в вашем доме. К таким типам товаров относятся пузырчатая пленка, сумки для покупок и гибкая упаковка для пищевых продуктов.

«Одна из самых больших проблем называется «цикличностью желаний», когда мы хотим, чтобы что-то было переработано, поэтому мы бросаем это в мусорную корзину и скрещиваем пальцы», — говорит Гувер.

Но это пустая трата времени, отмечает она. В лучшем случае он просто попадет на свалку. В худшем случае он застревает в перерабатывающем оборудовании, и его приходится удалять вручную, а этот процесс замедляет работу.

«Эти полиэтиленовые пакеты разлетаются по экранам, и вам приходится их физически отрезать. Они — проклятие нашего существования», — говорит Марти Матч, заместитель директора Eco-Cycle, перерабатывающей компании из Денвера, штат Колорадо.

Матч говорит, что в среднем Eco-Cycle приходится выбрасывать около 10 процентов собираемого мусора в мусор, потому что жители выбрасывают предметы, которые не подлежат вторичной переработке — все, от пластиковых пакетов до одежды.

(Узнайте больше об экологических проблемах, связанных с пластиковой пленкой.)

Еще одно изменение, которое вы можете внести, чтобы увеличить вероятность того, что ваши отходы будут переработаны, — это следить за тем, чтобы в мусорном контейнере не было загрязнений пищевыми продуктами, грязью или химикатами.